Merzouga, Zagora o Erg Chigaga: qué desierto elegir
Los dos se venden como «el desierto de Marruecos» y no se parecen. Te decimos cuál te conviene, aunque a veces no sea el nuestro.
La diferencia que de verdad importa
Alrededor de Zagora no hay grandes dunas: las de esa provincia están en Erg Chigaga, mucho más al sur, y son otro viaje. Zagora es un desierto pedregoso, con algo de arena, palmerales y montes alrededor. Es bonito, pero si lo que llevas en la cabeza es la foto del mar de dunas naranjas, Zagora te va a decepcionar.
Merzouga sí las tiene. Las dunas de esta zona llegan a superar los 150 metros de altura y se extienden hasta donde alcanza la vista. Es lo que la gente imagina cuando dice «quiero dormir en el desierto».
Esa es la diferencia principal, y todo lo demás se deriva de ella.
Comparativa: Zagora, Erg Chigaga y Merzouga
| Zagora (Tinfou) | Erg Chigaga (M’Hamid) | Merzouga (Erg Chebbi) | |
|---|---|---|---|
| Desde Marrakech | Unos 350 km, 6-7 h | Unos 440 km hasta M’Hamid (8-9 h) y 2 h de pista | Unos 560 km, 10-12 h |
| Paisaje | Pedregoso, dunas pequeñas y palmeral | Mar de dunas extenso y aislado | Mar de dunas compacto |
| Altura de las dunas | Pequeñas | Más de 50 m en algunos puntos | Hasta unos 150 m |
| Acceso | Asfalto | Asfalto hasta M’Hamid y unos 56 km de pista en 4x4 | Asfalto hasta las dunas |
| Días necesarios | 2 días, 1 noche | 3 días, 2 noches | 3 días, 2 noches (o avión a Errachidia) |
| Gente | Menos visitado | Pocos campamentos, dispersos | Más visitado, salvo en las zonas apartadas |
Las horas son de conducción real, con paradas.
Qué hacer en Zagora
Si pasas por Zagora, esto es lo que merece la parada:
- El palmeral del DraaZagora es uno de los grandes oasis del valle del Draa: se pasea entre palmeras datileras, huertos y ksour de adobe.
- El cartel «Tombuctú 52 días»La foto clásica: recuerda que Zagora era una etapa de las caravanas que cruzaban el Sáhara hacia Malí.
- TamegrouteAl sur de Zagora, este pueblo conserva una biblioteca coránica de manuscritos antiguos y talleres de cerámica de esmalte verde.
- Las dunas de TinfouMás al sur, camino de M’Hamid, hay dunas pequeñas para un primer contacto con la arena. Para un mar de dunas de verdad hay que ir hasta Erg Chigaga o Merzouga.
Cuándo te conviene Zagora, aunque nosotros estemos en Merzouga
Si solo tienes un fin de semana en Marruecos, o si el desierto es una parada más dentro de un viaje corto, vete a Zagora. Llegar a Merzouga y volver se come dos días enteros de carretera, y no compensa hacerlo con prisa.
También si viajas con niños muy pequeños o con alguien que lleva mal el coche: siete horas se sobrellevan, doce no.
Lo decimos aunque vayamos en contra de nuestro propio interés, porque la alternativa es que vengas con el tiempo justo, llegues de noche, te vayas al amanecer y te quedes con la sensación de no haber visto nada.
Cuándo merece la pena venir hasta Merzouga
Cuando el desierto es el motivo del viaje y no un añadido. Si vas a dedicarle dos noches, la diferencia entre un desierto pedregoso y un mar de dunas justifica de sobra las horas de más.
También si te importa la fotografía: los amaneceres y atardeceres sobre las dunas grandes no tienen comparación con los de Zagora.
Y hay un atajo que mucha gente no conoce: se puede volar a Errachidia y desde allí quedan unas dos horas. Eso convierte las doce horas de carretera en una mañana de viaje.
Erg Chebbi o Erg Chigaga (Chegaga)
Si buscas dunas grandes, elige Merzouga (Erg Chebbi, hasta unos 150 metros) o Erg Chigaga: alrededor de Zagora ciudad solo hay dunas pequeñas. Erg Chigaga está a unos 56 km de pista más allá de M’Hamid, unas dos horas en 4x4, y es más salvaje; Merzouga tiene asfalto hasta las dunas y el aeropuerto de Errachidia a unas dos horas.
Chigaga es más extenso y más aislado, con pocos campamentos y dunas más bajas. Erg Chebbi es más compacto, con dunas más altas, y mucho más fácil de alcanzar. A cambio, en Merzouga hay más gente, y por eso importa tanto dónde duermes: nosotros estamos en Erg Znaigui, apartados de la franja de campamentos.
Cómo se llega a Erg Chigaga
Por carretera hasta M’Hamid, el último pueblo del valle del Draa, a unos 440 km de Marrakech (8-9 horas). Desde allí quedan unos 56 km de pista, unas dos horas en 4x4.
No es un trayecto para un coche de alquiler normal: lo habitual es ir con el campamento o con una agencia. A Merzouga, en cambio, se llega por asfalto; te lo contamos en Merzouga por libre.
Cuál te conviene según cómo viajes
La respuesta cambia menos por gustos y más por los días que tengas y con quién vengas:
- Fin de semana desde MarrakechZagora. Merzouga te come dos días enteros de carretera y llegarías con el tiempo justo para no ver nada.
- Una semana o más en MarruecosMerzouga, sin duda. Con margen, la diferencia entre un desierto pedregoso y un mar de dunas justifica de sobra las horas de más.
- Con niños pequeñosZagora si el viaje es corto, por las horas de coche. Merzouga si podéis volar a Errachidia, que deja el trayecto en unas dos horas.
- Si vienes por la fotografíaMerzouga. Los amaneceres y atardeceres sobre dunas de más de cien metros no tienen comparación con los de Zagora.
- Si ya estuviste en ZagoraMerzouga te va a parecer otro sitio. Al revés, no tanto.
- Si solo quieres la foto y una nocheAgafay, a una hora de Marrakech. Pero que quede claro: es desierto de piedra, no de arena.
Dudas frecuentes al elegir
¿Erg Chigaga está en Zagora?
Está en la provincia de Zagora, pero no junto a la ciudad: queda más al sur, pasado M’Hamid, y el último tramo es pista. Alrededor de Zagora ciudad las dunas son pequeñas.
¿Se puede ir de Merzouga a Zagora?
Sí, por carretera: son unos 290 km y entre 5 y 6 horas, por Rissani, Alnif y Tazzarine.
¿Cuánto se tarda a cada uno desde Marrakech?
A Zagora, unos 350 km y entre 6 y 7 horas. A Merzouga, unos 560 km y entre 10 y 12 horas de conducción real con paradas. Esa diferencia es la que decide la mayoría de los viajes.
¿Se pueden ver los dos en un mismo viaje?
Se puede, pero no lo recomendamos salvo que tengas más de una semana. Son dos desiertos parecidos en concepto y muy distintos en paisaje, y el tiempo que gastas en ir de uno a otro lo aprovechas mejor en el valle del Dadès o en las gargantas del Todra.
¿En cuál hay dunas más altas?
En Merzouga. Las de Erg Chebbi superan los 150 metros. Zagora tiene zonas de arena, pero no un mar de dunas.
¿Cuál de los dos desiertos es más bonito?
Merzouga, si lo que buscas son dunas grandes. Zagora tiene su encanto, con los palmerales y el paisaje rocoso, pero no compite en espectacularidad con un mar de arena.
¿Cuántos días necesito para Merzouga desde Marrakech?
Tres días y dos noches como mínimo para que tenga sentido. En dos días te pasas el viaje entero en la carretera. Si solo tienes dos, Zagora es la elección correcta.
¿Y desde Fez?
Desde Fez, Merzouga queda mucho más cerca: entre 8 y 10 horas. Mucha gente entra al desierto por Fez y sale por Marrakech, o al revés, y así no repite carretera.
¿En cuál hay menos turistas?
En Zagora, en general. Pero dentro de Merzouga hay mucha diferencia según dónde duermas: la mayoría de campamentos se concentran en la misma franja de dunas. Nosotros estamos fuera de esa zona, en Erg Znaigui, y ahí no se oye a nadie.
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