Merzouga, Zagora ou Erg Chegaga : quel désert choisir
Les deux se vendent comme « le désert du Maroc » et ne se ressemblent pas. Nous vous disons lequel vous convient, même quand ce n’est pas le nôtre.
La différence qui compte vraiment
Autour de Zagora, pas de grandes dunes : celles de la province se trouvent dans l’Erg Chegaga, bien plus au sud, et c’est un autre voyage. Zagora est un désert pierreux, avec un peu de sable, des palmeraies et des montagnes autour. C’est beau, mais si ce que vous avez en tête est la photo de la mer de dunes orangées, Zagora va vous décevoir.
Merzouga, elle, les a. Les dunes de cette région dépassent les 150 mètres de hauteur et s’étendent à perte de vue. C’est ce que les gens imaginent quand ils disent « je veux dormir dans le désert ».
Voilà la différence principale, et tout le reste en découle.
Zagora, Erg Chegaga (Chigaga) et Merzouga comparés
| Zagora (Tinfou) | Erg Chegaga (M’Hamid) | Merzouga (Erg Chebbi) | |
|---|---|---|---|
| Depuis Marrakech | Environ 350 km, 6-7 h | Environ 440 km jusqu’à M’Hamid (8-9 h), puis 2 h de piste | Environ 560 km, 10-12 h |
| Paysage | Pierreux, petites dunes, palmeraie | Mer de dunes vaste et isolée | Mer de dunes compacte |
| Hauteur des dunes | Petites | Plus de 50 m par endroits | Jusqu’à environ 150 m |
| Accès | Goudron | Goudron jusqu’à M’Hamid, puis environ 56 km de piste en 4x4 | Goudron jusqu’aux dunes |
| Jours nécessaires | 2 jours, 1 nuit | 3 jours, 2 nuits | 3 jours, 2 nuits (ou avion jusqu’à Errachidia) |
| Fréquentation | Moins visité | Peu de bivouacs, dispersés | Plus visité, sauf dans les zones à l’écart |
Temps de conduite réels, arrêts compris.
Que faire à Zagora ?
Si vous passez par Zagora, voici ce qui vaut l’arrêt :
- La palmeraie du DrâaZagora est l’une des grandes oasis de la vallée du Drâa : on s’y promène entre palmiers-dattiers, jardins et ksour en pisé.
- Le panneau « Tombouctou 52 jours »La photo classique : il rappelle que Zagora était une étape des caravanes qui traversaient le Sahara vers le Mali.
- TamegrouteAu sud de Zagora, ce village garde une bibliothèque coranique de manuscrits anciens et des ateliers de poterie à l’émail vert.
- Les dunes de TinfouPlus au sud, sur la route de M’Hamid, de petites dunes pour une première approche du sable. Pour une vraie mer de dunes, il faut aller jusqu’à l’Erg Chegaga ou à Merzouga.
Quand Zagora vous convient mieux, bien que nous soyons à Merzouga
Si vous n’avez qu’un week-end au Maroc, ou si le désert n’est qu’une étape parmi d’autres dans un voyage court, allez à Zagora. Aller à Merzouga et revenir mange deux journées entières de route, et cela ne vaut pas le coup dans la précipitation.
De même si vous voyagez avec de très jeunes enfants ou avec quelqu’un qui supporte mal la voiture : sept heures se tiennent, douze non.
Nous le disons même si cela va contre notre propre intérêt, parce que l’alternative serait que vous veniez au plus juste, arriviez de nuit, repartiez à l’aube et gardiez le sentiment de n’avoir rien vu.
Quand cela vaut la peine de venir jusqu’à Merzouga
Quand le désert est la raison du voyage et non un ajout. Si vous comptez y consacrer deux nuits, la différence entre un désert pierreux et une mer de dunes justifie largement les heures supplémentaires.
De même si la photographie vous importe : les levers et couchers de soleil sur les grandes dunes n’ont rien à voir avec ceux de Zagora.
Et il existe un raccourci que beaucoup ignorent : on peut prendre l’avion jusqu’à Errachidia, d’où il reste environ deux heures. Cela transforme douze heures de route en une matinée de trajet.
Erg Chebbi ou Erg Chegaga ?
Autour de Zagora, les dunes sont petites : les grandes se trouvent dans l’Erg Chegaga, à environ 56 km de piste après M’Hamid (deux heures de 4x4), et dans l’Erg Chebbi à Merzouga, où elles atteignent environ 150 m. Chegaga est plus sauvage ; Merzouga est accessible par route goudronnée et à deux heures de l’aéroport d’Errachidia.
Chegaga est plus vaste et plus isolé, avec peu de bivouacs et des dunes plus basses. L’Erg Chebbi est plus compact, avec des dunes plus hautes, et beaucoup plus facile d’accès. En contrepartie, il y a plus de monde à Merzouga, d’où l’importance de l’endroit où l’on dort : nous sommes dans l’Erg Znaigui, à l’écart de la bande des bivouacs.
Rejoindre l’Erg Chegaga depuis M’Hamid
Par la route jusqu’à M’Hamid, le dernier village de la vallée du Drâa, à environ 440 km de Marrakech (8-9 heures). De là, il reste environ 56 km de piste, deux heures de 4x4.
Ce n’est pas un trajet pour une voiture de location ordinaire : on y va en général avec le bivouac ou une agence. Merzouga, au contraire, se rejoint par le goudron ; voir Merzouga en voiture.
Lequel vous convient selon votre façon de voyager
La réponse dépend moins des goûts que du nombre de jours dont vous disposez et de qui vous accompagne :
- Un week-end au départ de MarrakechZagora. Merzouga vous mange deux journées entières de route et vous arriveriez avec à peine le temps de rien voir.
- Une semaine ou plus au MarocMerzouga, sans hésiter. Avec de la marge, la différence entre un désert pierreux et une mer de dunes justifie largement les heures supplémentaires.
- Avec de jeunes enfantsZagora si le voyage est court, à cause des heures de voiture. Merzouga si vous pouvez prendre l’avion pour Errachidia, ce qui ramène le trajet à environ deux heures.
- Si vous venez pour la photographieMerzouga. Les levers et couchers de soleil sur des dunes de plus de cent mètres n’ont rien de comparable à Zagora.
- Si vous êtes déjà allé à ZagoraMerzouga vous paraîtra un autre endroit. Dans l’autre sens, beaucoup moins.
- Si vous voulez juste la photo et une nuitAgafay, à une heure de Marrakech. Mais que ce soit clair : c’est un désert de pierre, pas de sable.
Questions fréquentes au moment de choisir
Merzouga ou M’Hamid ?
M’Hamid est la porte de l’Erg Chegaga, plus sauvage mais au bout de 56 km de piste. Merzouga donne accès à l’Erg Chebbi par la route goudronnée, avec des dunes plus hautes et l’aéroport d’Errachidia à deux heures.
Peut-on aller de Merzouga à Zagora ?
Oui, par la route : environ 290 km et 5 à 6 heures, par Rissani, Alnif et Tazzarine.
Combien de temps pour chacun depuis Marrakech ?
Zagora, environ 350 km et 6 à 7 heures. Merzouga, environ 560 km et 10 à 12 heures de conduite réelle avec les arrêts. C’est cet écart qui décide la plupart des voyages.
Peut-on voir les deux dans le même voyage ?
C’est possible, mais nous ne le recommandons pas à moins d’avoir plus d’une semaine. Ce sont deux déserts proches par le principe et très différents par le paysage, et le temps passé à aller de l’un à l’autre est mieux employé dans la vallée du Dadès ou les gorges du Todra.
Où les dunes sont-elles les plus hautes ?
À Merzouga. Celles d’Erg Chebbi dépassent 150 mètres. Zagora a des zones de sable, mais pas une mer de dunes.
Lequel des deux déserts est le plus beau ?
Merzouga, si ce que vous cherchez ce sont de grandes dunes. Zagora a son charme, avec les palmeraies et le paysage rocheux, mais ne rivalise pas en spectacle avec une mer de sable.
Combien de jours me faut-il pour Merzouga depuis Marrakech ?
Trois jours et deux nuits au minimum pour que cela ait du sens. En deux jours, vous passez tout le voyage sur la route. Si vous n’avez que deux jours, Zagora est le bon choix.
Et depuis Fès ?
Depuis Fès, Merzouga est bien plus proche : entre 8 et 10 heures. Beaucoup de voyageurs entrent dans le désert par Fès et ressortent par Marrakech, ou l’inverse, pour ne pas refaire la même route.
Où y a-t-il le moins de touristes ?
À Zagora, en général. Mais à Merzouga même, cela dépend beaucoup de l’endroit où vous dormez : la plupart des campements se concentrent sur la même bande de dunes. Nous sommes en dehors de cette zone, à Erg Znaigui, et là on n’entend personne.
4,9 / 5 · plus de 160 avis Google
Merzouga vous convient-il ?
Dites-nous combien de jours vous avez et d’où vous venez, et nous vous dirons franchement si cela vaut le coup.
+212 661 614 125 · Nous répondons toujours le jour même.
À lire aussi
- Merzouga ou Agafay : quel désert choisir ? L’un est à une heure de Marrakech et fait de pierre ; l’autre a des dunes de 150 mètres et demande trois jours. On vous dit lequel vous convient, même quand ce n’est pas le nôtre.
- Combien de jours vous faut-il dans le désert de Merzouga Avec une nuit, on voit l’essentiel. Avec deux, le désert cesse d’être une halte et devient une partie du voyage.
- Comment rejoindre Merzouga et notre campement Nous sommes à Erg Znaigui, à 20 minutes du centre de Merzouga, par la N13 en direction de Taouz. Vous n’avez pas à conduire : nous venons vous chercher et le dernier tronçon se fait en 4x4.
- Tentes de luxe dans le désert de Merzouga Dix tentes privées, de 100 € à 425 € la nuit selon l’occupation. Toutes avec leur salle de bain, une douche à eau chaude, la climatisation et le chauffage.